Le consortium allemand du projet « Street », regroupant instituts de recherche, industriels du photovoltaïque et équipementiers automobiles, a réussi à développer un prototype de véhicule commercial léger, emportant du photovoltaïque intégré (vehicle-integrated photovoltaics ou VIPV). La grande nouveauté est que les panneaux photovoltaïques embarqués injectent directement leur courant dans la batterie haute tension alimentant le système de propulsion. Les véhicules électriques comportent en effet deux types de batteries, une de 12 V pour l'électronique de bord et une de 400 V pour la traction du véhicule. D'ordinaire, la production photovoltaïque est injectée dans la batterie basse tension et non dans celle de 400 V. La conversion au 400 V est techniquement complexe et pose des enjeux de sécurité. Les modules développés par la société a2-solar pour le secteur automobile sont composés de cellules à hétérojonction de Meyer Burger. L'utilitaire, un Work L de StreetScooter, offre au solaire une surface de 15 m2, soit une puissance de 2 180 Wc. Il consomme environ 19 kWh/100 km. L'autonomie des véhicules pourrait ainsi être accrue de 5 200 km par an, ce qui se traduit par une baisse d’un quart du nombre de charges sur réseau. Pour en savoir plus sur le VIPV, consultez le hors série du Journal des Energies Renouvelables « Le point sur la mobilité électrique renouvelable » à paraître prochainement.